CRATÈRE n. m.
XV^e siècle, comme terme d'antiquité ; XVI^e siècle, pour un volcan. Emprunté du latin classique crater, « vase à mélanger le vin et l'eau », et « bouche de volcan », du grec kratêr.
☆1. ANTIQ. Vase antique à deux anses, de vaste contenance, plus large que profond, où l'on mélangeait l'eau et le vin, et où l'on puisait pour remplir les coupes. Un cratère de terre cuite, de bronze, d'argent. Le cratère de Vix.
☆2. GÉOL. Ouverture en forme d'entonnoir au sommet ou sur les flancs d'un volcan. Le cratère du Vésuve, de l'Etna. Un lac de cratère, occupant cet emplacement lorsque le volcan n'est plus en activité. Par anal. Excavation produite par une explosion. Les obus avaient creusé des cratères. - ASTRON. Formation quasi circulaire à la surface de la Lune ou d'une planète. Cratère météoritique. Les cratères de Mars et de Mercure. - PATHOL. Le cratère d'un furoncle.
☆3. VERRERIE. Ouverture pratiquée à la partie supérieure d'un fourneau de verrier.