CORYPHÉE n. m.
XVI^e siècle. Emprunté du latin classique coryphaeus, du grec koruphaios, lui-même dérivé de koruphê, « sommet, tête ». THÉÂTRE.
☆1. ANTIQ. GRECQ. Personne qui, dans la tragédie et la comédie, dirigeait les chants et les danses des choreutes, intervenant parfois dans le dialogue au nom du chœur.
☆2. Auj. Chef de chœur dans le théâtre lyrique.
☆3. CHORÉGR. Deuxième échelon dans la hiérarchie du corps de ballet à l'Opéra de Paris. Les coryphées se situent entre les quadrilles et les sujets.
☆4. Fig., iron. et vieilli. Porte-parole d'un groupe, d'une secte, etc. Il est le théoricien et le coryphée de son parti.