CORVÉE n. f.
XII^e siècle. Du bas latin corrogata (opera), « travail collectif dû au seigneur », participe passé de corrogare, « solliciter de toute part », « prier plusieurs personnes en même temps ».
☆1. FÉOD. Travail ou service gratuit qui était dû par le paysan à son seigneur au titre de sa tenure. Être astreint à la corvée. La corvée ne fut abolie définitivement que par la Convention.
☆2. Prestations en travail, en nature, puis en argent, fournies jusqu'à la fin du XIX^e siècle par les habitants des communes pour l'entretien des chemins vicinaux. La corvée, appelée sous l'Ancien Régime corvée royale, fut établie au XVII^e siècle.
☆3. MILIT. Série de travaux et de tâches qu'effectuent, à tour de rôle, les soldats d'une unité. Être de corvée d'épluchage. Être exempté de corvée. Par méton. Les hommes qui sont de corvée. Faire partie de la corvée de soupe. • Par ext. Homme de corvée, chargé des travaux pénibles dans une collectivité, une entreprise, etc. Embaucher un homme de corvée.
☆4. Fig. et fam. Tout travail ennuyeux, toute démarche dont on ne peut se dispenser et que l'on fait à contrecœur. Cette cérémonie est pour moi une corvée. Épargnez-moi cette corvée ! Fam. Quelle corvée ! quel ennui !