CONTRETEMPS n. m.
XVI^e siècle, comme terme d'équitation. Calque probable, à l'aide de contre et de temps, de l'italien contrattempo, terme d'escrime, puis d'équitation.
☆1. Incident, circonstance fortuite qui vient contrarier un projet, en gêner la réalisation. Un léger, un fâcheux contretemps. Ce contretemps m'a fait manquer le train.
☆2. MUS. Procédé rythmique qui consiste à attaquer un son sur un temps faible ou sur la partie faible d'un temps. Loc. adv. À contretemps, sur un temps faible ; sans respecter la mesure, maladroitement. Il n'a guère le sens du rythme et joue souvent à contretemps. Fig. Mal à propos. Dans la discussion, il intervient toujours à contretemps. Agir à contretemps.
☆3. CHORÉGR. Pas où l'on saute deux fois sur le même pied, l'autre jambe restant en l'air. On exécute des contretemps dans la gavotte. (On dit aussi Passé.)
☆4. ESCRIME. Tactique consistant à provoquer l'attaque ou la contre-attaque de l'adversaire, pour mieux la parer. Réussir un contretemps.