CONTREBASSE n. f.
XVI^e siècle, au sens de « basse », puis « voix de basse » ; XVIII^e siècle, comme instrument à cordes. Emprunté de l'italien contrabbasso, « voix la plus basse de l'échelle musicale » et « gros instrument à cordes de la famille des violons ». MUS. Le plus grand et le plus grave des instruments à cordes et à archet. Jouer de la contrebasse. Par méton. La personne qui joue de cet instrument. Il est contrebasse à l'orchestre de l'Opéra. Il y a deux contrebasses dans l'orchestre (on dit aussi Contrebassiste). • Par ext. Contrebasse à vent, instrument de cuivre de tonalité grave. Ellipt. Jouer de la contrebasse dans une harmonie municipale.