CONTRACTION n. f.
XIII^e siècle, contraicion. Emprunté du latin contractio, « action de resserrer », « état de ce qui est resserré, contracté, abrégé ».
☆1. Diminution de volume ou de longueur. PHYS. Le fait de se resserrer, de diminuer de volume, par opposition à Dilatation. Le refroidissement entraîne la contraction du mercure dans le tube du thermomètre. - ÉCON. Contraction de la masse monétaire, réduction de la masse monétaire en circulation.
☆2. PHYSIOL. Raccourcissement d'un muscle, pouvant résulter de sa stimulation par le nerf moteur qui l'innerve. Une contraction volontaire, involontaire des muscles du visage. Contraction passagère, prolongée, violente, douloureuse. Les contractions des ventricules du cœur, ou systoles, chassent le sang dans les artères. Les contractions utérines de la grossesse et de l'accouchement. • Par ext. Crispation qui révèle un état de nervosité mal contrôlée. Sa colère contenue se trahissait par la contraction de ses traits.
☆3. GRAMM. Le fait de fondre deux syllabes en une seule. « Laon », « paon », « faon », sont prononcés lan, pan, fan, par contraction.
☆4. ENSEIGN. Contraction de texte, exercice d'analyse et de rédaction qui consiste à résumer un texte en utilisant un nombre de mots déterminé.