I. CONTINGENT, -ENTE adj.
XIV^e siècle. Emprunté du latin contingens, participe présent de contingere, « échoir en partage, arriver par hasard ».
☆1. PHIL. Par opposition à Nécessaire. Qui peut arriver ou ne pas arriver ; qui n'a pas en soi sa raison d'être ; fortuit, aléatoire, occasionnel. L'homme est un être contingent, son existence n'a pas de nécessité. Futur contingent, imprévisible, indéterminable. - LOGIQUE. Proposition contingente, où l'on admet l'affirmation ou la négation comme simplement possibles.
☆2. Par ext. Secondaire, de peu d'importance. Tout cela est contingent, l'essentiel est ailleurs.
☆3. DROIT CIVIL. La portion contingente, ce qui revient à chacun dans un partage.