CONTACT (c et t finaux se prononcent) n. m.
XVII^e siècle. Emprunté du latin contactus, « contact, attouchement », de contingere, « toucher, atteindre, être en relation ».
☆1. Action ou état de deux corps qui se touchent. Le contact de deux billes, de deux boules. Les deux voitures entrèrent violemment en contact. Au contact de l'air, l'argent noircit. Le contact de la glace sur son front calmait sa fièvre. La peau est irritée par le contact d'une ortie. Par ext. Sensation causée par un corps qui touche la peau. Le doux contact de la soie. GÉOM. Le contact de deux courbes, de deux surfaces. Le point de contact de deux cercles tangents, d'un cercle et d'une tangente.
☆2. Par anal. Relation, liaison qui s'établit entre des personnes. Entrer en contact, prendre contact avec quelqu'un. Garder, perdre le contact. Il m'a mis en contact avec son éditeur. Il voudrait rester en contact avec vous. À son contact, j'ai beaucoup appris. Il est d'un contact agréable et facile. Nous avons eu, durant toutes ces années, des contacts quotidiens. Par ext. Relation entre une personne et le monde qui l'entoure. Retrouver le contact avec le monde de son enfance. • Spécialt. Par méton. Un contact, la personne avec qui il convient d'entrer en relation. Voici l'adresse de votre contact à Istanbul.
☆3. MILIT. Le fait pour deux armées ennemies de se trouver en présence l'une de l'autre, prêtes à combattre. Les deux armées sont maintenant au contact. La prise de contact est la phase du combat qui précède l'engagement. Rompre le contact, se dérober, refuser le combat. Chercher, rechercher le contact, s'assurer de la présence de l'ennemi, s'informer de ses mouvements et des positions qu'il occupe. Nos patrouilles ont établi, maintenu, perdu le contact avec l'ennemi.
☆4. ÉLECTR. Jonction de deux conducteurs permettant le passage du courant ; dispositif permettant d'ouvrir ou de fermer le circuit d'allumage d'un véhicule à moteur. Mettre deux fils en contact. Mettre, couper le contact. Retirer la clé de contact. • Par méton. Au pluriel. Les pièces qui permettent cette jonction. Nettoyer les contacts d'un transformateur.
☆5. OPHTALM. Lentilles, verres de contact, prothèse qui s'applique directement sur la cornée pour corriger les anomalies de la vision.
☆6. RADIOPH. Contact radio ou, ellipt., contact, relation établie par radio entre un poste émetteur et un poste récepteur. Assurer le contact radio avec un navigateur solitaire. L'avion a établi, rompu, perdu le contact avec la tour de contrôle.