CONSTELLATION n. f.
XIII^e siècle, comme terme d'astrologie ; XVII^e siècle, comme terme d'astronomie. Emprunté du bas latin constellatio, « position respective des astres (agissant sur la destinée) ».
☆1. ASTRON. Groupe d'un certain nombre d'étoiles fixes et, par ext., partie du ciel occupée par ce groupe. Les astronomes ont isolé près d'une centaine de constellations. Beaucoup de constellations ont gardé leur dénomination ancienne. Les constellations d'Andromède, de Cassiopée, de la Grande Ourse, etc. - ASTROL. Ensemble d'étoiles dont la disposition a inspiré, dans l'Antiquité, les figures symboliques attachées aux divisions du zodiaque. La constellation du Bélier, la constellation du Taureau. L'astrologie distingue le zodiaque des constellations et le zodiaque tropique des signes. Expr. fig. Être né sous une heureuse constellation, sous une constellation malheureuse, avoir de la chance, de la malchance (aujourd'hui, on dit plutôt sous une bonne, une mauvaise étoile).
☆2. Par anal. Éparpillement, semis d'objets identiques. Une constellation d'îles et d'îlots dans un golfe. Une constellation de perles, de strass sur une étoffe.