CONNOTATION n. f.
XVII^e siècle. Emprunté du latin scolastique connotatio, « indication ou signification seconde ».
☆1. LOGIQUE SCOLASTIQUE. Vieilli. Propriété que possède un terme de désigner, en même temps que l'objet, certains de ses attributs. Par ext. Ensemble des propriétés de l'objet désigné. Syn. de Compréhension, par opposition à Extension ou Dénotation.
☆2. LINGUIST. Signification seconde qui s'ajoute au sens conceptuel, ou dénotatif, d'un mot. La connotation médiévale des termes « palefroi », « destrier », « haquenée ». Dans ce contexte, « pauvre » et « riche » prennent une connotation morale. (S'oppose à Dénotation.)
☆3. Par ext., souvent abusivt. Les images, les représentations qu'évoque un mot, une idée. Le terme d'asile d'aliénés a été abandonné en raison de sa fâcheuse connotation.