I. COLON n. m.
XIV^e siècle. Emprunté du latin colonus, « cultivateur, métayer, fermier », « habitant d'une colonie ».
☆1. ANTIQ. ROM. Sous la République, vétéran à qui était donnée en récompense, à la fin de son service, une partie des terres conquises. Les colons romains en Germanie. - BAS-EMPIRE. MOYEN ÂGE. Homme libre assujetti héréditairement au sol qu'il cultive et dont il partage le fruit avec le propriétaire. • Par ext. DROIT RURAL. Colon partiaire, colon qui bénéficie d'un bail à colonat partiaire.
☆2. Personne installée dans un territoire colonial, qui en cultive le sol et en exploite les ressources. Les colons français d'Afrique du Nord. Les colons néerlandais d'Afrique du Sud.
☆3. Par ext. Anciennt. Mineur placé dans une colonie pénitentiaire. Les colons de Mettray. Auj. Fam. Enfant séjournant dans une colonie de vacances. L'arrivée, le départ des colons.