CIRCONSCRIRE v. tr.
(se conjugue comme Écrire). XIV^e siècle. Emprunté du latin circumscribere, « tracer un cercle autour, enclore, limiter ».
☆1. Tracer une ligne qui limite à l'entour. Circonscrire un espace. Spécialt. Un lieu très circonscrit, très resserré, très peu étendu. Par anal. La rivière circonscrit étroitement la ville. Fig. Circonscrire un sujet, une question, un débat, en définir les limites. PATHOL. Une tumeur circonscrite, bien distincte des parties auxquelles elle est contiguë. Une inflammation circonscrite. - GÉOM. Circonscrire une figure à un cercle, tracer une figure dont les côtés sont tangents au cercle. Ellipt. Un polygone circonscrit.
☆2. Contenir dans des limites. Circonscrire un incendie, une épidémie, empêcher qu'ils ne se propagent.