CIERGE n. m.
XII^e siècle, cirge, cerge. Du latin cereus, « de cire », dérivé de cera, « cire »
☆1. Chandelle de cire en usage dans les églises. Cierge blanc, jaune. Cierge bénit. Cierge pascal. À la Chandeleur, on bénit les cierges. Allumer les cierges de l'autel. Brûler un cierge à un saint. Offrir un cierge à la Sainte Vierge. Tenir un cierge à la procession. Expr. fam. Il est droit comme un cierge, il se tient très droit. Expr. fig. et fam. Devoir un beau cierge à quelqu'un, lui devoir de la reconnaissance pour une aide, un secours (on dit plutôt Devoir une fière chandelle).
☆2. BOT. Grande cactacée de l'Amérique tropicale caractérisée par son port vertical. Le cierge géant de l'Arizona peut atteindre dix mètres de haut. Cierge de Notre-Dame, voir Molène.