CHARPENTE n. f.
XVI^e siècle. Dérivé de l'ancien français charpent, « stature, corps humain », du latin carpentum, « chariot à deux roues », qui a dû avoir aussi le sens de « assemblage de pièces de bois ». Assemblage de pièces de bois ou de métal qui sert à soutenir les différentes parties d'une construction et notamment la toiture d'un édifice. Une charpente en chêne. La charpente d'un toit, d'une église. La charpente d'un navire. Du bois de charpente. Des charpentes métalliques. Par ext. Une charpente en béton armé. Par anal. La charpente du corps, ou la charpente osseuse, l'ossature du corps. La charpente d'un arbre, l'ensemble de ses branches maîtresses. • Fig. Le plan, les idées principales d'un ouvrage de l'esprit. La charpente d'un discours, d'une pièce de théâtre.