CHAPELET n. m.
XII^e siècle. Dérivé de l'ancien français chapel, « chapeau ». Du sens de « petit chapeau » « couronne de fleurs », est tiré le sens moderne, le chapelet ayant été nommé d'après la couronne de roses, ou rosaire, dont on ornait la tête de la Vierge.
☆1. Chaîne de grains enfilés que l'on fait passer un à un entre les doigts en disant des prières. Le chapelet est, chez les catholiques, un objet de dévotion mariale. Un chapelet d'ambre, de buis, de nacre. Un chapelet bénit. Égrener son chapelet. Un chapelet brahmanique, bouddhique, musulman. • Par méton. Les prières récitées avec cet objet, c'est-à-dire un « Notre Père » et dix « Je vous salue Marie » pour chaque dizaine, un chapelet comportant cinq dizaines. Trois chapelets font un rosaire. Dire son chapelet. Fig. et fam. Défiler son chapelet, dire d'un seul jet ce que l'on a sur le cœur.
☆2. Par anal. Suite, succession d'objets de même nature attachés ensemble. Un chapelet d'oignons, de saucisses. Un chapelet de fleurs. Fig. Un chapelet d'injures. • ARCHIT. Baguette décorative formant une suite de perles ou d'olives. - TECHN. Suite de godets ou de plateaux attachés à une chaîne et servant à élever les eaux. Une pompe à chapelet.