CELA pr. dém. neutre
. (On dit aussi, toujours familièrement, Ça, voir ce mot.) XIII^e siècle. Composé de ce II, pronom démonstratif, et de l'adverbe là.
☆1. Désigne une chose, remplace une idée, une action déjà exprimée. Buvez cela. Ne faites pas cela ! J'ai déjà refusé ; malgré cela, il insiste. « Viendrez-vous ? - Cela se peut. » Il doit prendre ses médicaments : sans cela, il ne guérira pas. Cela dit, cela étant. • Expr. C'est toujours cela de gagné, c'est mieux que rien. C'est cela, c'est bien cela, c'est tout à fait cela, il en est ainsi, tout à fait ainsi. Elle est comme cela, c'est un trait marquant de son caractère. Iron. Il ne manquait plus que cela ! c'est un désagrément inattendu qui vient s'ajouter à d'autres.
☆2. En opposition avec ceci, sert à distinguer nettement l'une de l'autre deux choses en question, cela désignant celle qui est plus éloignée, ou celle qui précède par opposition à celle qui vient. Ne lui parlez plus de cela, mais dites-lui plutôt ceci. Cela est à vous, mais ceci m'appartient. Par ext. Désigne ce qui est éloigné dans le temps. Il y a dix ans de cela, dix ans ont passé depuis. Avec une valeur indéterminée. Ceci, cela, voir Ceci.
☆3. S'emploie comme sujet impersonnel ou apparent. Cela fleure bon la lavande. Cela suffit ! Comment cela va-t-il ? Cela va mieux. Cela dépend. Cela m'a fait grand plaisir de vous revoir.
☆4. Fam. Sert à renforcer, à insister. Qui cela ? Comment cela ? Ah, pour cela, oui. Je veux qu'il s'en aille, et cela dès demain.