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Chers usagers du portail lexical du CNRTL,

Après vingt ans de bons et loyaux services, la version actuelle du portail sera prochainement remplacée par une nouvelle version au 1er juillet 2026. Cette nouvelle version apporte une refonte complète de l'interface adaptée à tous les supports (ordinateurs, tablettes, smartphones) et inclut également de nouvelles ressources.

Vous pouvez d'ores et déjà vous familiariser avec la nouvelle version ici : Portail lexical

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CATASTROPHE n. f.
XVIe siècle, au sens de « fin, dénouement ». Emprunté du latin catastropha, lui-même du grec katastrophê, « renversement » et « fin, dénouement (d'une pièce de théâtre) ».
1. Vieilli. Dernier et principal évènement d'un poème dramatique ; dénouement funeste d'une tragédie. L'intérêt s'affaiblit, si la catastrophe est trop prévue.
2. Évènement soudain qui, bouleversant le cours des choses, amène la destruction, la ruine, la mort, le désespoir. La disparition de cet homme a été une catastrophe pour les siens. Il est arrivé une terrible catastrophe. Une catastrophe maritime, ferroviaire, aérienne. Une catastrophe financière. C'est une catastrophe sur le plan économique. Provoquer une catastrophe. Nous touchons à la catastrophe. Courir à la catastrophe. Cela a tourné en catastrophe. La catastrophe a été évitée de justesse. • Loc. En catastrophe, d'urgence, pour éviter un péril imminent. Atterrissage en catastrophe. Fam. En toute hâte. Il est parti en catastrophe dès qu'il a reçu votre appel.
3. Par exag. et fam. Fait aux conséquences désagréables. On a oublié de le prévenir, c'est une catastrophe ! Catastrophe ! j'ai oublié mes clés.