CANTONNER v. tr.
XIV^e siècle, au sens de « se fixer » ; XVI^e siècle, comme pronominal. Dérivé de canton au sens de « coin, région ».
☆1. MILIT. Répartir des troupes dans des cantonnements. Cantonner sa cavalerie dans une région fourragère. Absolt. S'installer dans un cantonnement. Les soldats commencèrent à cantonner.
☆2. Isoler, maintenir à l'écart. Cantonner des animaux contagieux. Fig. Cantonner quelqu'un dans des travaux subalternes.
☆3. Pron. Se retirer dans un lieu pour être plus en sûreté. Les rebelles s'étaient cantonnés dans un coin de la province. Fig. Se cantonner dans la prudence. Fam. Il s'est cantonné dans sa chambre. • Par anal. Se borner à une activité déterminée, se refuser à en sortir. Il s'est cantonné dans sa spécialité.