CANEVAS n. m.
XVI^e siècle, au sens 1. Issu du croisement de l'ancien français chanevas, chenevas, « fait de grosse toile », et de l'ancien picard canevach, dérivés du radical c(h)anev-, du latin médiéval can(n)apus, « Chanvre ».
☆1. Grosse toile de chanvre écrue, utilisée pour fabriquer des torchons. Spécialt. Grosse toile de couleur claire, à tissage peu serré, empesée, sur laquelle on exécute à l'aiguille un ouvrage de tapisserie ou de dentelle. Gros canevas, canevas fin. Tracer un dessin sur un canevas ou, par méton., tracer un canevas. Faire du canevas.
☆2. CARTOGRAPHIE. Ensemble des points géodésiques relevés pour l'établissement d'une carte.
☆3. Esquisse, ébauche d'un ouvrage de l'esprit ; projet destiné à être développé. J'ai noté le canevas de mon discours. Les pièces de l'ancien théâtre italien étaient ordinairement de simples canevas sur lesquels les acteurs improvisaient. Par ext. Fam. Thème ou plan sommaire. Il a brodé pendant une heure sur ce canevas. MUS. Premières paroles, quelquefois dépourvues de sens, que l'on met sur un air pour représenter le nombre de syllabes nécessaires au rythme. Ce n'est qu'un canevas.