CANDIDAT, -ATE n.
XIII^e siècle, au sens de « soldat d'élite » ; XVI^e siècle, « celui qui brigue une fonction publique ». Emprunté du latin candidatus, « d'un blanc éclatant », puis « vêtu de blanc », parce qu'à Rome les candidats aux fonctions publiques revêtaient la toge blanche.
☆1. N. m. ANTIQ. ROM. Celui qui aspirait à une charge publique et était admis à solliciter les suffrages des électeurs. On reconnaissait un candidat à sa toge blanchie à la craie.
☆2. Personne qui postule une charge, un mandat électoral, une dignité élective. Se porter, se déclarer candidat. Les candidats au trône de Pologne. Un candidat à l'Empire, au Saint-Empire romain germanique. Il a été candidat aux dernières élections. Il est candidat à l'Académie française.
☆3. Personne qui se présente à un examen, à un concours. Les candidats au baccalauréat, à l'agrégation.