CALIBRE n. m.
XV^e siècle. Emprunté de l'arabe qalib, « moule où l'on verse les métaux », du grec kalopous, « forme de cordonnier », composé de kalon, « bois », et pous, « pied ».
☆1. Diamètre intérieur d'un tube, d'un tuyau. Ce tuyau a seize centimètres de calibre. ARMES. Diamètre intérieur du canon d'une arme à feu, d'une pièce d'artillerie, habituellement exprimé en millimètres. Le calibre d'un pistolet, d'un révolver. Un canon de calibre 75 et, ellipt., un canon de 75. Un pistolet d'un calibre de 7,65 millimètres et, par double ellipse, un 7,65. Diamètre du projectile correspondant au diamètre intérieur du canon. Une balle de 7,65 mm de calibre et, ellipt., une balle de 7,65. Le calibre d'un obus. En parlant de pièces d'artillerie. Unité de mesure, rapport entre la longueur du tube et son diamètre intérieur. Un canon de 70 calibres, de 7 mètres de long pour 100 millimètres de calibre. Spécialt. En parlant des fusils de chasse. Nombre de balles contenues dans une livre anglaise de plomb. Un fusil de chasse de calibre 12, de calibre 16, de calibre 20. Pour les fusils de chasse, le diamètre intérieur du canon est d'autant plus petit que le chiffre désignant le calibre est plus grand. • Par anal. Grosseur, diamètre d'un objet rond ou sphérique. Deux colonnes de même calibre. Le calibre des fruits, des œufs. Fig. et fam. Valeur, importance. Ces deux diplomates ne sont pas de même calibre. Une faute de ce calibre est impardonnable.
☆2. Instrument permettant de vérifier le diamètre extérieur ou intérieur d'un objet. Passer des œufs au calibre. MÉCAN. Instrument servant à contrôler des dimensions. Calibre d'angle. Calibre d'affûtage. - ARCHIT. Pièce de bois ou de métal servant de contre-profil pour exécuter des moulures de plâtre ou de stuc.