CADENCE n. f.
XV^e siècle. Emprunté de l'italien cadenza, « conclusion », puis « rythme », lui-même du latin populaire *cadentia (verba), de cadere, « finir, se terminer (en parlant d'un mot) ».
☆1. Succession d'accents marqués par la voix dans la prononciation d'un vers, d'une phrase, d'une période ; rythme qui en résulte. Ces vers ont une juste cadence. La cadence harmonieuse de ces phrases.
☆2. MUS. Succession d'accords servant à marquer une conclusion, momentanée ou définitive, dans le déroulement harmonique de la phrase musicale. Cadence parfaite, forte et conclusive, caractérisée par l'enchaînement de l'accord de la dominante à celui de la tonique. Cadence imparfaite. Cadence rompue. Cadence plagale, voir Plagale. Spécialt. Dans un concerto, passage improvisé ou écrit que le soliste exécute avant la conclusion d'un mouvement.
☆3. CHORÉGR. Mesure qui règle les mouvements du danseur. Marquer la cadence. Suivre la cadence. Perdre la cadence.
☆4. Succession régulière de mouvements, d'actions, de sons. Sous l'effet du vent, le mouvement des vagues changea de cadence. Les rameurs accélérèrent leur cadence. MILIT. La cadence du pas, le mouvement réglé du pas.
☆5. Rythme, allure à laquelle on travaille. Cadence de production. Accélérer, ralentir les cadences. Le travail à la chaîne impose des cadences pénibles. ARMES. Cadence de tir, nombre de coups qu'une arme à feu peut tirer en une minute.
☆6. Loc. adv. En cadence, en mesure, selon un rythme régulier. Danser en cadence. Frapper, marcher en cadence.