BÉTAIL n. m. sing.
XIII^e siècle, bestiaille, féminin, bestaille, masculin. Dérivé de l'ancien français beste, « bête », sur le modèle d'aumaille, « gros bétail à cornes », du latin animalia, « animaux ». Ensemble des animaux domestiques d'une exploitation rurale, à l'exception des animaux de basse-cour. Nourrir le bétail. Ce fermier a perdu tout son bétail. Le gros bétail, chevaux, bœufs, vaches. Le petit bétail, moutons, chèvres, porcs. Expr. fig. et fam. En parlant d'êtres humains. Être parqués comme du bétail, être enfermés sans ménagement dans un espace réduit. Péj. Le bétail humain.