BULBE n. m.
XV^e siècle au sens 1 ; XVIII^e siècle, comme terme d'anatomie. Emprunté du latin bulbus, « oignon ».
☆1. BOT. Oignon de plante ; corps charnu, renflé, composé d'écailles d'où partent des racines adventives et que prolonge chaque année une hampe portant des fleurs. Le bulbe écailleux du lis, le bulbe tubéreux du colchique, du glaïeul. Les caïeux d'un bulbe d'ail.
☆2. ANAT. Partie renflée d'un organe. Bulbe dentaire, pileux, renflement situé à la base de la dent, du poil. Bulbe de l'aorte, de l'urètre. Bulbe oculaire, globe de l'œil. Bulbe rachidien ou, ellipt., bulbe, segment de l'axe nerveux qui continue la moelle épinière et forme la partie inférieure de l'encéphale (on disait autrefois Moelle allongée).
☆3. ARCHIT. Coupole terminée en pointe. Les bulbes des églises d'Europe centrale, des cathédrales du Kremlin.