BOUÉE n. f.
XIV^e siècle, boue. Probablement emprunté du moyen néerlandais boeye. MARINE.
☆1. Corps flottant amarré au fond de l'eau et qui sert à signaler un écueil ou une épave dangereuse, à baliser un chenal, à indiquer des passages pour la navigation. Bouée lumineuse, à voyant, à sifflet.
☆2. Sorte de boyau gonflable que l'on se passe autour du corps pour se maintenir à la surface de l'eau. Gonfler une bouée. Apprendre à nager avec une bouée. Spécialt. Bouée de sauvetage, grand anneau de liège ou de toute autre matière insubmersible que l'on lance à une personne en danger de se noyer. Exp. fig. Il s'accrochait à cet espoir comme à une bouée.