BLANCHIR v. tr. et intr.
XII^e siècle. Dérivé de blanc.

★I. V. tr.
☆1. Rendre blanc, plus blanc. Cette crème blanchit le teint. Blanchir les dents. Les chagrins ont blanchi ses cheveux ou, par méton., l'ont blanchi. HORT. Rendre blanches les feuilles, les tiges d'une plante, en les privant de lumière. Blanchir des endives. (On dit aussi Étioler.) - CUIS. Faire subir à des aliments une courte ébullition à l'eau salée, ou les plonger rapidement dans l'eau bouillante, pour les apprêter, améliorer leur consistance, leur goût, etc. - TECHN. Rendre une substance plus claire, plus blanche par diverses opérations mécaniques ou chimiques. Blanchir du fil, des toiles, de la laine. Blanchir la pâte à papier. Par anal. TYPOGR. Blanchir une page, y ménager le plus possible de blancs, en augmenter les interlignes.
☆2. Couvrir, enduire d'une couleur blanche, de blanc. Blanchir un mur à la chaux. Blanchir un plafond, une cloison, une pièce. Blanchir son habit ou, par méton., se blanchir en s'appuyant contre une muraille. Par anal. La neige a blanchi les cimes. La gelée a blanchi les prairies. Expr. fig. Des sépulcres blanchis, en termes d'Écriture Sainte, des Pharisiens et, par ext., des hypocrites.
☆3. Nettoyer, rendre propre ; ramener à sa blancheur originelle. Blanchir du linge. Donner des nappes, des draps à blanchir. Faire blanchir des rideaux. Absolt. Elle sait coudre, blanchir et repasser. Par méton. Blanchir quelqu'un, laver son linge. C'est cette entreprise qui nous blanchit. Un employé logé, nourri, blanchi. • Fig. et fam. Blanchir quelqu'un, l'innocenter, le disculper. Les soupçons contre lui étaient graves, mais ses amis sont parvenus à le blanchir. Il a réussi à se blanchir. Il est sorti blanchi de cette enquête. Par ext. Blanchir de l'argent, réintroduire dans le circuit financier des fonds provenant d'actions ou de trafics délictueux afin de dissimuler leur véritable origine. Blanchir de l'argent dans des salles de jeux.
☆4. TECHN. Dégrossir, ôter les inégalités les plus saillantes d'une pièce de bois, de métal. Blanchir à la varlope une planche, à la lime une pièce forgée. Blanchir la sole d'un cheval. Spécialt. Blanchir un métal, le polir en le débarrassant des oxydes.
☆5. MÉD. Masquer ou faire disparaître temporairement les symptômes d'une maladie. Blanchir un lépreux.

★II. V. intr.
☆1. Devenir blanc. Mettre des draps à blanchir sur l'herbe. Le fer blanchit à un feu ardent. Les endives blanchissent à l'abri de la lumière. Ses cheveux ont blanchi. Par méton. Sa tête blanchit. Il commence à blanchir. Une tête blanchie par l'âge. Une femme blanchie avant l'heure.
☆2. Fig. Vieillir dans un service long et assidu, dans un emploi auquel on consacre une longue période de sa vie. Il a blanchi dans le service. Blanchir sous les armes, sous le harnais.