I. BASILIQUE n. f.
XV^e siècle. Emprunté du latin basilica, du grec basilikê (stoa), « portique royal, où siège l'archonte-roi ». A pris le sens de « église » en latin chrétien.
☆1. ANTIQ. ROM. Édifice public couvert, de forme rectangulaire, divisé en plusieurs nefs par des colonnades et terminé par une abside, qui était affecté à divers usages : justice, commerce, etc. Caton le Censeur fit élever la première basilique à Rome.
☆2. Anciennt. Église chrétienne bâtie sur le plan de la basilique romaine, à plusieurs vaisseaux de forme allongée, le vaisseau central étant éclairé par des fenêtres percées dans la partie haute de la nef.
☆3. RELIG. CATHOL. Basilique majeure, titre donné aux quatre principales églises de Rome, Saint-Jean-de-Latran, Saint-Pierre du Vatican, Saint-Paul-hors-les-murs et Sainte-Marie-Majeure, ainsi qu'à l'église du couvent des franciscains d'Assise. Basilique mineure, titre honorifique accordé par le Saint-Siège à de nombreuses églises dans le monde. La basilique du Sacré-Cœur de Montmartre.