BAROMÈTRE n. m.
XVII^e siècle. Emprunté de l'anglais barometer, lui-même composé du grec baros, « pesanteur, poids, pression », et metron, « mesure ».
☆1. PHYS. Instrument mesurant la pression atmosphérique et grâce auquel on peut établir certaines prévisions météorologiques. Le baromètre de Torricelli. Un baromètre à mercure, un baromètre anéroïde, enregistreur. Le baromètre monte, baisse, est au beau fixe, à la pluie, annonce la tempête. Le baromètre peut servir à déterminer l'altitude des montagnes et la hauteur d'un aéronef.
☆2. Fig. Tout ce qui permet d'enregistrer des variations, de prévoir une évolution, d'évaluer un risque, etc. La Bourse est un baromètre de la situation économique. Les sondages d'opinion servent de baromètres aux partis politiques.