BALLADE n. f.
XIII^e siècle, balade ; XVIII^e siècle, ballade. Emprunté de l'ancien provençal ballada, « danse », d'où « poème à danser », dérivé de ballar, « danser » (voir Bal).
☆1. MOYEN ÂGE. Poème à forme fixe, composé de trois huitains ou dizains comportant les mêmes rimes, avec refrain, suivis par une demi-strophe appelée envoi. L'envoi se termine par le même vers que les trois strophes de la ballade. La « Ballade des dames du temps jadis », la « Ballade des pendus », de François Villon.
☆2. Récit en vers divisé en strophes, avec ou sans refrain, s'inspirant le plus souvent de traditions historiques ou légendaires. Les ballades écossaises. Les « Odes et Ballades » de Victor Hugo.
☆3. MUS. Morceau de forme libre écrit pour le piano, en vogue depuis l'époque romantique. Les « Ballades » de Chopin.