BALBUTIER (tier se prononce cié) v. intr. et tr.
(se conjugue comme Crier). XIV^e siècle. Emprunté du latin balbutire, « bégayer, parler d'une manière obscure », dérivé de balbus, « bègue ».

★I. V. intr.
☆1. S'exprimer avec difficulté et de façon indistincte ou hésitante. La confusion le fit rougir et balbutier.
☆2. En parlant d'une science, d'une technique, d'un art. Tâtonner, avoir des débuts peu assurés. À cette époque, la médecine ne faisait encore que balbutier.

★II. V. tr. Exprimer en balbutiant. Il balbutiait des paroles incompréhensibles. Il balbutia de vagues excuses.