BALAFON n. m.
XVII^e siècle. Composé de bala, « sorte d'instrument de musique », et fo, « dire, parler, jouer d'un instrument », en malinké, langue de Guinée. MUS. Instrument à percussion de l'Afrique occidentale et centrale, constitué de lames de bois dur, maintenues sur leur support de bambou par deux cordes ou lianes, et munies d'un résonateur souvent en forme de calebasse. Les griots s'accompagnent du balafon. Sous le nom de marimba, le balafon est devenu l'instrument national du Guatemala.