BAIGNEUR, -EUSE n.
XIV^e siècle. Du latin balneator, « maître des bains, esclave employé dans un établissement de bains », dérivé de balneare (voir Baigner).
☆1. Anciennt. Personne qui tenait des bains publics, qui y faisait le service ou y exerçait la surveillance. Maître baigneur (on dit aujourd'hui Maître nageur).
☆2. Personne qui se baigne. Cette plage est commode pour les baigneurs. Une plage interdite aux baigneurs. Le tableau représente un groupe de baigneuses. Les baigneuses de Fragonard, d'Ingres. • Titre célèbre : Grandes Baigneuses, chacune des trois grandes compositions consacrées à ce thème par Paul Cézanne, à la fin de sa vie (vers 1898-1906).
☆3. Vieilli. Les baigneurs, les gens qui fréquentaient l'établissement de bains d'une ville d'eaux ou, plus généralement, qui faisaient une saison dans une station thermale.
☆4. N. m. Poupée de celluloïd ou de matière plastique représentant un bébé nu. Spécialt. Figurine glissée dans la galette des Rois, et qui remplace la fève.