BACCHANALE (cch se prononce k) n. f.
XIV^e siècle, pluriel, au sens I ; XVII^e siècle, au singulier, comme terme de peinture. Emprunté du latin bacchanalia (pluriel de bacchanal, -is), « fêtes de Bacchus ».

★I. N. f. pluriel. ANTIQ. ROM. Fêtes religieuses célébrées en l'honneur de Bacchus et, spécialement, mystères dionysiaques célébrés à Rome. Le Sénat romain interdit les bacchanales en raison des scandales qu'elles suscitaient.

★II. N. f. sing.
☆1. BX-ARTS. Composition représentant Bacchus et son cortège de bacchantes, satyres et faunes en liesse. Une bacchanale de Nicolas Poussin. Par anal. Danse bruyante et tumultueuse dans un ballet ou un opéra. Le second acte de ce ballet, de cet opéra, se termine par une grande bacchanale.
☆2. Fête bruyante qui dégénère en orgie. Tous les soirs, c'était chez lui la bacchanale.