B (se prononce bé) n. m. inv.

☆1. Deuxième lettre et première consonne de l'alphabet français. Un B majuscule. Un b minuscule.
☆2. PHON. Occlusive bilabiale sonore. Elle se prononce dans la plupart des cas où elle s'écrit, sauf dans certains noms propres où elle n'est qu'un souvenir étymologique : Lefebvre, Fabvier, le Doubs, et à la finale de certains noms, après une consonne : plomb, surplomb. Le son b reste intact à la finale de mots d'origine étrangère, comme baobab, club, snob. Le son b a tendance à s'assourdir en p devant une occlusive sourde ou une sifflante : obtus, abcès, absence.
☆3. Emplois conventionnels. La lettre B, majuscule ou minuscule, sert de symbole ou d'abréviation, seule ou avec d'autres lettres. ACOUST. B, symbole du bel, unité d'intensité sonore. - ALG. b, symbole désignant une quantité connue. a + b = c. - CHIM. B, symbole du bore ; Ba du baryum ; Bi du bismuth ; Br du brome. - DENSIMÉTRIE. B, abréviation indiquant le degré de l'échelle de Baumé. - GÉOM. B, comme toutes les lettres de l'alphabet, indique un point sur une ligne ou dans une figure. La droite AB. L'angle ABC. Le point d'intersection B. - BIOL. HUMAINE. B et AB désignent deux des quatre groupes sanguins, les autres étant représentés par A et O. - MUS. B désigne la note si bémol dans la notation allemande moderne et la note si dans la notation anglo-saxonne ; B sert aussi d'abréviation au mot basse. • B désigne ce qui est classé deuxième dans une série. L'équipe B. L'escalier B. Le bâtiment B.
☆4. Expr. Prouver par a + b, voir A. Ne savoir ni A ni B, voir A. C'est le B-A, BA, le rudiment d'une science. Commencer par le B-A, BA. • Spécialt. B.A., abréviation de bonne action dans le vocabulaire des scouts. Faire sa B.A. quotidienne.