AUTOMOTEUR, -TRICE adj.
XIX^e siècle. Composé d'auto I et de moteur, sur le modèle de l'anglais self acting, « qui marche automatiquement ». En parlant d'un véhicule. Qui est équipé d'un moteur lui permettant de se déplacer par lui-même sur route, sur rail ou sur l'eau. Train, fourgon automoteur. Péniche automotrice. Subst. CH. DE FER. Une automotrice, véhicule automoteur qui se déplace sur rail.