ATTRIBUT n. m.
XIV^e siècle. Emprunté du latin attributum, « chose attribuée ».
☆1. PHIL. Ce qui est propre et particulier à quelqu'un ou à quelque chose. La parole est un attribut de l'homme. L'étendue est un attribut de la matière.
☆2. THÉOL. Perfection qui appartient à l'essence divine. La bonté, la sagesse, la toute-puissance sont des attributs de Dieu.
☆3. LOGIQUE. Ce qui s'affirme ou se nie du sujet d'une proposition. Dans « L'homme n'est pas un végétal », « homme » est le sujet et « végétal » est l'attribut. (On dit aussi Prédicat.)
☆4. GRAMM. Terme de la phrase désignant un état, une qualité, une manière d'être que l'on confère à un autre terme (sujet ou objet) par l'intermédiaire d'un verbe dit attributif. Dans « il est malade ; il est tombé malade », « malade » est l'attribut du sujet « il ». Dans « je le crois malade ; le médecin trouve mon fils bien malade », « malade » est l'attribut des compléments d'objet « le » et « mon fils ».
☆5. Objet réel ou de convention caractérisant un personnage, une fonction, une figure mythologique ou allégorique. Les clefs sont l'attribut de saint Pierre. Le trident est l'attribut de Neptune. Le glaive et la balance sont les attributs de la Justice.