ATLAS (s se prononce) n. m.
XVI^e siècle. Nom donné par le géographe Mercator à un recueil de cartes dont le frontispice était orné de la figure du héros mythologique Atlas portant la voûte du ciel sur ses épaules (voir Atlante).
☆1. Recueil de cartes géographiques. Un atlas de l'Afrique. Atlas mondial. Atlas portatif. Atlas linguistique, recueil de cartes indiquant dans quelles zones sont employés certains mots, certains phonèmes, etc. Atlas historique. Par ext. Recueil de planches, de documents graphiques joints à un ouvrage pour en faciliter l'intelligence. L'atlas de ce traité de botanique n'a pas encore paru. En apposition. Format atlas, très grand format.
☆2. ANAT. Première vertèbre cervicale, articulée en haut avec l'os occipital et en bas avec l'axis.