ACIER n. m.
XI^e siècle, acer ; XIII^e siècle, acier. Du bas latin aciarium, dérivé de acies, -ei, « pointe, tranchant (d'un instrument, d'une arme) ; fer tranchant ».
☆1. Alliage de fer et d'une faible proportion de carbone, susceptible d'acquérir un grand degré de dureté. Selon la teneur croissante en carbone, on distingue l'acier extra-doux, doux, mi-dur, extra-dur. Tremper de l'acier, le porter au rouge, puis le refroidir brusquement en le plongeant dans un bain d'huile ou d'eau, de manière à le rendre plus dur. Acier de bonne trempe. Acier chromé. Acier inoxydable. Des lames, des ressorts d'acier ou en acier. On détrempe l'acier par un recuit au rouge suivi d'un refroidissement lent.
☆2. Fig. Se dit de ce qui est comparable à l'acier par sa couleur, sa résistance, sa dureté, etc. Des muscles d'acier. Un caractère, un cœur d'acier. • En apposition. Couleur acier ou, ellipt., acier. Une peinture couleur acier. Des yeux d'un bleu acier ou, ellipt., bleu acier. Une moquette gris acier.