ACHEVER v. tr.
(se conjugue comme Amener). XI^e siècle. Probablement dérivé de l'ancien français a chief, « à bout de, à bonne fin », composé de la préposition a, « à », et de chief, forme ancienne de chef, au sens de « fin, bout ».
☆1. Finir ce qui a été commencé, le mener à son terme. Achever une lettre. Les maçons ont achevé de construire la maison. Vous achèverez ce travail pour demain. Achever un portrait. Achever ses études. Achever sa vie dans la misère. Absolt. À peine eut-il achevé que la salle se vida. Laissez-le achever. Pron. Les vacances vont s'achever. La fête s'acheva sous la pluie.
☆2. Porter à son point extrême, à son comble. La faillite de cette banque achèvera votre ruine, achèvera de vous ruiner.
☆3. Tuer en portant le coup mortel. Achever un blessé. Fig. Cette trahison m'achève. Voilà de quoi l'achever, de quoi consommer sa perte. Par exag. Ces émotions m'ont achevé, m'ont épuisé.