POLYPTYQUE n. m.
XVIII^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du pluriel latin polyptycha, « registres, rôles, matricules », du grec poluptukoi (deltoi), « (tablettes) d'un grand nombre de feuilles », lui-même composé à partir de polus, « abondant, nombreux », et ptux, « pli, repli », puis « tablette pour écrire ».
☆1. ANTIQ. Ensemble de plusieurs tablettes se repliant les unes sur les autres au moyen de charnières, leur face intérieure étant garnie d'une couche de cire sur laquelle on écrivait avec un stylet.
☆2. HIST. Sous l'Ancien Régime, registre où étaient inventoriés les églises, les abbayes, les domaines, etc., d'une circonscription donnée, ainsi que leurs biens et leurs revenus (on dit aussi Pouillé). Le polyptyque d'Irminon fait l'inventaire des ressources de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés.
☆3. PEINT. SCULPT. Œuvre composée de plusieurs panneaux pouvant être refermés sur une partie centrale. Le polyptyque d'Issenheim, attribué à Grünewald, est conservé au musée Unterlinden de Colmar.