PAQUET n. m.
XV^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire de l'anglais pack, du néerlandais pak, de même sens.
☆1. Objet ou assemblage d'objets enveloppé, notamment en vue d'un transport, d'une expédition. Faire, défaire un paquet. Expédier un paquet par la poste. Un paquet de journaux, de factures. Un paquet-cadeau. • Spécialt. Anciennt. Ensemble de lettres, de dépêches destinées à une même personne ou portées par le même courrier ; ce courrier lui-même. Le paquet d'Espagne. Le paquet d'Angleterre. Fig. Dans la locution Porte-paquet, personne indiscrète, qui rapporte à quelqu'un les propos qu'on a tenus sur lui. • CUIS. Pieds et paquets ou, en apposition, pieds paquets, spécialité marseillaise constituée de pieds de porc et d'estomac de mouton découpés et roulés en forme de petits paquets.
☆2. Emballage contenant une quantité déterminée de marchandise ; le contenu de cet emballage. Un paquet de bonbons, de biscuits. Un paquet de thé, de cigarettes. Un paquet de café de 500 grammes.
☆3. Loc. et expr. Un paquet de, une quantité importante, un lot, une masse de. Vendre un paquet d'actions. Des paquets de neige tombaient des toits. Paquet de mer, masse d'eau soulevée par une lame, qui s'abat brutalement sur un quai, une jetée, sur le pont d'un navire, etc. Fig. et fam. Un paquet d'os, une personne d'une grande maigreur (on dit plutôt un sac d'os). Un paquet de nerfs, une personne très nerveuse. • Par petits paquets, par petites quantités. La foule des visiteurs était admise par petits paquets, par petits groupes. Fig. Progressivement, par étapes successives. S'est dit d'une stratégie de conquête ou de pénétration. La politique coloniale de Jules Ferry procédait par petits paquets. • Fam. Faire ses paquets, se préparer à quitter un lieu en emportant ses bagages, ou plier bagage après avoir été congédié (aujourd'hui, on dit plus couramment Faire sa malle, ses malles, ou ses valises). Dire son paquet à quelqu'un, lui dire son fait sans ménagement. Recevoir son paquet, s'attirer des propos désobligeants. Prendre, porter comme un paquet de linge sale, sans aucun égard, sans ménagement. Mettre le paquet, produire un grand effort, user de tous les moyens dont on dispose pour assurer la réussite d'une entreprise. Risquer le paquet, s'engager hardiment dans une entreprise aventurée (s'est d'abord employé au jeu). Toucher le paquet, une forte somme d'argent.
☆4. Spécialt. SPORTS. Paquet d'avants, au rugby, l'ensemble formé par les huit avants d'une équipe (doit être préféré à l'anglais Pack). – TYPOGR. Anciennt. Groupe de lignes composées ensemble, liées avec une ficelle et remises au metteur en pages. – INFORM. TÉLÉCOMM. Ensemble de données numériques, constituant un message ou une partie de message, organisées selon une disposition déterminée par le mode de transmission et acheminées comme un tout.