PÉCULE n. m.
XIII^e siècle, au sens de « bétail ». Emprunté du latin peculium, « petite part du troupeau laissée en propre à l'esclave qui le gardait », puis « somme d'argent », lui-même dérivé de pecus, « troupeau ».
☆1. ANTIQ. ROM. Somme d'argent qu'un esclave amassait en épargnant ce que son maître lui concédait, et avec laquelle il pouvait racheter sa liberté.
☆2. DROIT. Réserve pécuniaire constituée au profit d'une personne qui, en raison d'une situation juridique particulière, ne peut disposer des revenus de son travail. Pécule d'un enfant mineur. Pécule d'un détenu, rémunération qui lui est allouée pour le travail qu'il effectue dans l'établissement pénitentiaire. Pécule de garantie, pécule de réserve, pécule disponible. • Par anal. Somme versée par l'administration à un militaire de carrière quittant l'armée sans avoir acquis des droits à une retraite immédiate.
☆3. Petite somme d'argent économisée peu à peu. Son maigre pécule a bien vite fondu.