MEILLEUR , -EURE adj.
X^e siècle. Issu du latin melior, de même sens.
☆1. Comparatif de supériorité de Bon. Qui vaut plus que la chose ou la personne à laquelle on le compare. La terre est meilleure dans la vallée. Le temps est meilleur qu'il n'était hier. Il s'est levé de meilleure heure aujourd'hui, plus tôt. Un article à meilleur marché, de meilleure qualité. Il n'y a rien de meilleur. Il faut attendre des jours meilleurs, un temps où le sort sera plus favorable. Il n'y a pas de meilleur ouvrier dans le canton. Votre affaire ne saurait être en de meilleures mains, confiée à quelqu'un de plus capable, de plus compétent. Cet homme est meilleur qu'il ne paraît, il a plus de bonté, de qualités de cœur qu'il ne semble au premier abord. • Advt. Il fait meilleur aujourd'hui, le temps est plus agréable, la température plus clémente.
☆2. Précédé d'un article défini ou d'un adjectif possessif, Meilleur est le superlatif relatif de Bon. Qui, en son genre, est au-dessus de tout ce à quoi on le compare. La meilleure solution est celle que vous avez choisie. C'est le meilleur ouvrage de cet auteur, son meilleur ouvrage. Le meilleur ouvrier de France. C'est la meilleure des femmes. Le meilleur ami, l'ami le plus cher, le plus proche. Dans des formules de politesse, de civilité. Veuillez croire à mes sentiments les meilleurs. • Expr. proverbiales. Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles, formule empruntée du Candide de Voltaire. Les plaisanteries les plus courtes sont les meilleures. La raison du plus fort est toujours la meilleure, moralité de la fable de La Fontaine « Le Loup et l'Agneau ». • Subst. Le meilleur, la meilleure, la personne supérieure aux autres dans tel ou tel domaine. Les meilleurs d'entre nous furent récompensés. C'était elle la meilleure. Que le meilleur gagne ! • Le meilleur, ce qu'il y a de meilleur. Être unis pour le meilleur et pour le pire, dans le bonheur et dans l'adversité (s'emploie en particulier à propos du lien conjugal) . Donner le meilleur de soi-même. Garder le meilleur pour la fin. Le meilleur de, la part la plus intéressante, la plus curieuse, la plus drôle de. Connaissez-vous le meilleur de l'affaire, le meilleur de l'histoire ? • Expr. fam. Boire du meilleur, du meilleur vin qu'il y ait ou qu'on ait. J'en passe et des meilleurs (expression tirée d' Hernani, de Victor Hugo), je pourrais en dire bien plus long sur le sujet. Pop. C'est la meilleure ! exprime une réaction d'étonnement, d'amusement, d'indignation devant une nouvelle ou une déclaration inattendue. • Titre célèbre : Le Meilleur des mondes, d'Aldous Huxley (1932).