IVOIRE n. m.
XII^e siècle. Issu du latin populaire *eboreum, neutre substantivé de l'adjectif eboreus, « d'ivoire ».
☆1. Matière osseuse, blanche et lisse, dont sont faites les incisives ou défenses de l'éléphant. Des défenses d'un bel ivoire. Par ext. Matière de la dent ou de la défense de certains animaux, tels que le morse, le narval, l'hippopotame. Se dit aussi de la partie dure constituant la couronne et la racine de la dent chez l'homme et les animaux mammifères (on dit aussi Dentine). • Par anal. Ivoire synthétique, ivoire artificiel, obtenu industriellement à partir du bois ou de l'os. Ivoire végétal, voir Corozo. • TECHN. Noir d'ivoire, poudre très fine faite d'ivoire et d'os calcinés et pulvérisés, utilisée en peinture ; la couleur ainsi obtenue. • Adjt. D'un blanc crémeux. Des rideaux ivoire.
☆2. Cette matière osseuse provenant des défenses d'éléphant et servant à la fabrication d'objets d'art. Ivoire vert, recueilli sur un éléphant qui vient de mourir. Ivoire mort, recueilli sur un cadavre ou un fossile. Sculpter, ciseler l'ivoire. Un crucifix, une statuette d'ivoire. • Par méton. Objet d'art sculpté, tourné, ciselé dans cette substance. Une belle collection d'ivoires chinois, japonais. Un ivoire peint. • Fig. Pris pour symbole de blancheur, de pureté, notamment en parlant de la carnation. Une gorge d'ivoire. L'ivoire de son front. Expr. Par allusion à certains palais ornés d'ivoire évoqués dans l'Écriture sainte. Se retirer dans sa tour d'ivoire, s'isoler du monde dans une retraite hautaine.