INDICE n. m.
XII^e siècle, endice. Emprunté du latin indicium, « indication, dénonciation ; preuve, signe ».
☆1. Signe apparent et probable qu'une chose est, existe, qui met sur la trace de son existence. Un léger, un faible indice. Des indices trompeurs. Fournir un indice. Des indices concordants. La police n'a encore aucun indice. On ne peut condamner sur de simples indices. Sa pâleur est l'indice de sa fatigue. Il n'y avait aucun indice que ce lieu fût habité.
☆2. Nombre, lettre ou groupe de nombres et de lettres, placés généralement en bas et à droite du symbole d'une grandeur, et permettant d'en préciser la définition. A_b se lit « A indice b ». Les températures extérieures et intérieures sont souvent désignées par les symboles T_e et T_i, les lettres « e » et « i » étant mises en indice. Indice d'un radical, petit chiffre placé entre les branches d'un radical, qui marque le degré de la racine. Le chiffre 3 est l'indice de la racine cubique de 27 notée .
☆3. Nombre exprimant un rapport entre deux grandeurs. CHIM. Indice d'octane d'un carburant, proportion de l'isooctane dans un carburant, qui détermine son pouvoir détonant. - PHYS. Mesure précise de certaines propriétés de la matière ou des rayonnements. Indice de réfraction, quotient de la vitesse de la lumière dans le vide par la vitesse de la lumière dans un milieu transparent donné. L'indice de couleur d'une étoile, qui permet de mesurer sa température superficielle. - MÉD. Rapport entre deux ou plusieurs mesures de diverses parties du corps. Lors d'une échographie, le calcul de différents indices permet d'apprécier le bon développement du fœtus. Indice céphalique, voir Céphalique. Indice colorimétrique, syn. d'Index colorimétrique (voir Index). - ÉCON. STAT. Rapport qui mesure la variation dans le temps ou dans l'espace d'une grandeur ou d'un ensemble de grandeurs. Les indices de production. L'indice de la construction a progressé le mois dernier. L'indice des prix, exprimant l'évolution générale des prix par l'analyse des variations du coût des denrées, des fournitures et des services significatifs durant une période donnée. L'indice des prix à la consommation. Indice boursier, indicateur de l'évolution du marché, calculé d'après les cours d'un échantillon significatif de valeurs mobilières. L'indice de la Compagnie des agents de change (par abréviation CAC 40), formé à l'aide des quarante valeurs les plus représentatives du marché français à règlement mensuel. L'indice Nikkei au Japon, l'indice Dow Jones aux États-Unis sont des indices boursiers. - ADM. Indice de traitement, nombre affecté à un échelon d'un grade ou d'un emploi, et permettant de calculer le traitement correspondant à cet échelon. - AUDIOVISUEL. Indice d'écoute, proportion des spectateurs ou des auditeurs d'une émission, d'une chaîne, d'une station radiophonique, calculée par rapport à l'ensemble des spectateurs ou auditeurs potentiels.