I. GRAVE adj.
XIV^e siècle. Emprunté du latin gravis, « pesant, lourd, grave (pour un son) ; imposant, puissant, sérieux ; embarrassé, pénible ».

★I. Vieilli. Lourd, pesant. Les corps graves ou, subst., les graves, les corps qui, en vertu de la pesanteur, sont attirés vers la Terre. Galilée étudia la chute des graves.

★II. Par anal.
☆1. ACOUST. MUS. Qui est produit par des ondes de faible fréquence et se situe dans la partie inférieure de l'échelle tonale. Sons graves et sons aigus. Une note grave. Les cordes graves d'un instrument, son registre le plus bas. Par anal. Avoir la voix grave, basse et profonde. Subst. Passer de l'aigu au grave, du grave à l'aigu. La voix de ce chanteur est belle dans les graves.
☆2. GRAMM. Accent grave, accent incliné en descendant de la gauche vers la droite, qui se place au-dessus de certaines voyelles, dans le système graphique français, pour indiquer que le son est ouvert, ou pour distinguer des homonymes. L'accent grave note un « e » ouvert dans les mots « père, après, succès ». L'accent grave sur les prépositions « à » et « dès », les adverbes « çà » et « là », le pronom « où », les distingue de la forme verbale « a », de l'article « des », du pronom « ça » et de l'article « la », de la conjonction « ou ». Les composés de « çà » et de « là », comme « deçà, holà, voilà », portent un accent grave.

★III. Fig.
☆1. Qui parle et agit avec sagesse, circonspection et dignité ; qui montre de la réserve, de l'empire sur soi-même. Un homme grave. Il est grave dans ses propos. Il reste grave en toutes circonstances. Par ext. Maintien grave. Adopter une contenance grave. Avoir un visage, une mine grave. Parler d'un ton grave. • Par méton. Qui est sérieux, d'où est exclue toute idée d'enjouement, de plaisanterie, de gaieté. Des pensées graves. Ils échangeaient de graves réflexions. Il essaya de donner un tour moins grave à la conversation. Le style grave et solennel d'une oraison funèbre.
☆2. Qui a de l'importance, qui est de conséquence, qui doit être considéré avec sérieux. Matière grave. Il ne faut pas badiner sur un sujet si grave. Avoir de graves soucis. Le cas, l'affaire est grave. Courir un grave danger. Pour agir ainsi, il faut qu'il ait un motif grave, des raisons graves. Se dit particulièrement de ce qui peut avoir des conséquences fâcheuses, des suites malheureuses. Une grave accusation. Un grave précédent. Un grave malentendu. Commettre une grave erreur, une faute grave. Cet oubli n'est pas bien grave. La situation est grave, critique, dangereuse. L'heure est grave. Maladie grave, qui met la santé ou la vie en danger. Souffrir de graves brûlures, d'une affection grave. Une blessure grave.