GÉANT, -ANTE n. et adj.
XI^e siècle, jaiant. Issu du grec Gigantes, « les Géants », monstres de la mythologie.
☆1. N. Être fabuleux d'une taille colossale. Le géant Atlas. Le combat des dieux et des Géants. Les géants et les fées des récits de la Table ronde. Le géant Gargantua. • Loc. Aller, marcher à pas de géant, aller, marcher à grandes enjambées et, fig., faire des progrès rapides. • Par ext. Personne qui excède de beaucoup la stature ordinaire. Taille de géant. Un géant de foire. Se dit aussi d'un animal de très grande taille. L'éléphant, ce géant des animaux. On appelle parfois la baleine le géant des mers. Géant des Flandres, désigne une variété de lapin domestique. Se dit parfois d'un arbre. Les géants des forêts. • Fig. Celui, celle qui l'emporte sur ses semblables par des dons exceptionnels ou qui connaît une destinée hors du commun. Michel-Ange, ce géant de la Renaissance. Expr. Les géants de la route, les coureurs cyclistes fameux pour leurs exploits. • Se dit également d'une firme qui occupe une position dominante dans un secteur de la finance ou de l'industrie.
☆2. Adj. Dont la taille excède de beaucoup la moyenne. Une carpe géante. Un cèdre géant. Tortue géante, fougère géante, par opposition à d'autres variétés de la même espèce. Un pétrolier géant. Projeter un film sur écran géant. ASTRON. Étoile géante ou, subst., géante, étoile que sa luminosité et son rayon classent entre les étoiles normales et les supergéantes.