FRANCHIR v. tr.
XII^e siècle, « affranchir, rendre libre » ; XIV^e siècle, « rendre libre au passage ». Dérivé de franc II. Passer par-dessus un obstacle, au-delà d'une limite. Franchir un fossé. Franchir une barrière. Franchir un fleuve. Franchir un col. Franchir une frontière. Franchir une barre de corail, une passe. Fig. Il vient de franchir une passe difficile, de surmonter une difficulté, de vaincre un obstacle. • Fig. Franchir les bornes de la décence. Franchir les limites du bon goût. Expr. Franchir le pas, prendre une décision après avoir longuement hésité. Ils ont enfin franchi le pas. Dans cette affaire, un pas vient d'être franchi, un progrès important vient d'être accompli. Franchir le Rubicon, par allusion à Jules César qui, en franchissant le Rubicon avec son armée, savait qu'il déclenchait la guerre civile, prendre une décision irréversible et lourde de conséquences. • Par ext. Traverser de grands espaces. Franchir un désert. Franchir les mers. Fig. Sa gloire a franchi les siècles.