FOURMI n. f.
XII^e siècle, formiz. Issu du latin formica, de même sens. Insecte du sous-ordre des Hyménoptères aculéates, qui vit en société. Des fourmis noires. Des fourmis rouges. Fourmis aptères, fourmis ailées. Fourmi mâle, femelle. La reine des fourmis, la seule femelle fertile d'une colonie. Fourmi ouvrière. L'essaimage des fourmis. Une colonne de fourmis. Œufs de fourmi, nom improprement donné aux larves de fourmi dont se nourrissent les perdreaux et les jeunes faisans. • Par anal. Fourmi blanche, ouvrier ou soldat chez les termites. • Fig. C'est une fourmi, une personne laborieuse et économe. Expr. Se faire plus petit qu'une fourmi. Un travail de fourmi, qui exige de l'énergie, de la persévérance, de la minutie. Avoir des fourmis dans un bras, dans une jambe, y éprouver des fourmillements, des picotements et, par ext., avoir ou donner l'impression qu'on a un irrésistible besoin de marcher, de bouger. • Titres célèbres : La Cigale et la Fourmi ; La Colombe et la Fourmi, fables de Jean de La Fontaine (publiées en 1668) ; La Vie des fourmis, de Maurice Maeterlinck (1930).