FILTRE n. m.
XVI^e siècle. Emprunté du latin médiéval des alchimistes filtrum, de même sens, du francique *filtir (voir Feutre).
☆1. Corps ou appareil servant à épurer, à purifier un fluide, à retenir certaines matières qui s'y trouvent mêlées, ou à travers lesquelles on veut le faire passer. Filtre à pores, en étoffe, en feutre, en papier. Filtre à sable, à gravier, à charbon, utilisant ces matériaux. Filtre à bougies, filtre à eau d'usage domestique, formé de bougies de porcelaine poreuse. Le filtre à air, à essence, à huile d'un moteur d'automobile. Par ext. Filtre à poussières, destiné à retenir les poussières en suspension dans l'air. Filtre-presse, filtre industriel à travers lequel on fait passer des liquides sous pression. • En apposition. Papier filtre, papier poreux utilisé notamment pour les analyses en laboratoire. • Spécialt. Filtre à café, dispositif où l'on place du café moulu, à travers lequel passe l'eau chaude ou la vapeur d'eau ; papier dont on garnit ce dispositif. En apposition. Café filtre ou, ellipt., filtre, café obtenu directement dans une tasse au moyen d'un filtre. Le filtre d'une pipe, d'un fume-cigarettes, d'une cigarette, destiné à retenir une partie de la nicotine et des goudrons en suspension dans la fumée du tabac. En apposition. Bout filtre ou, ellipt., filtre, embout d'une cigarette destiné au même usage. Cigarette à filtre, ou cigarette filtre. • Par anal. Filtre naturel, ensemble de matériaux disposés en couche que l'eau traverse en s'y purifiant. Cette eau de source doit sa pureté à un filtre naturel d'origine volcanique. • Fig. Passer des hypothèses au filtre de la critique, les examiner de près pour en éliminer ce qu'elles ont de faux ou d'incertain.
☆2. Corps ou appareil destiné soit à favoriser, soit à entraver le passage de certains rayonnements, de certaines ondes. Filtre acoustique, qui ne laisse passer que certaines fréquences d'un son. Filtre antiparasite, destiné à éliminer les courants, engendrés par les appareils électriques, qui perturberaient la réception des ondes radioélectriques. Filtre optique, écran coloré utilisé notamment en photographie pour intercepter certaines radiations du spectre. • On ne doit pas confondre Filtre et Philtre, dont l'origine et la signification sont complètement différentes.